REPORTATGE SOBRE EL SOMNI REM(rapid eye moviment)

Dormir és absolutament necessari i, de fet, els éssers humans dediquem una tercera part de la vida a aquesta activitat reparadora, la funció principal de la qual és la restauració del cos. L'emmagatzematge de la informació rebuda durant el dia i, segons moltes opinions, la consolidació de l'aprenentatge. El dormir té una funció cardioprotectora, ja que totes les funcions disminuïxen, tant la freqüència cardiaca com la pressió arterial. D'altra banda, la privació del somni, o qualsevol altra alteració relacionada, provoca canvis en la conducta, com fatiga, sota rendiment, irritabilidad, desorientació, ansietat i, en els casos més greus, hipertensión arterial, infart cardíac i problemes psiquiàtrics. A més, recentment s'ha demostrat la relació existent entre els trastorns del somni i l'estrès del sistema immune, detectant-se importants descens dels nivells de les cèl·lules immunològiques.

No obstant això, a pesar que dormir és una activitat natural i necessària, segons les estadístiques, gairebé un terç de la població mundial pateix trastorns en el somni, veritables problemes de salut amb un alt cost social i econòmic. Aquesta situació ha propiciat que en els últims anys una gran quantitat de metges s'hagi decantat per l'exercici d'aquesta especialitat, la anomenada medicina del somni.

Però l'interès científic i clínic per les alteracions del somni sorgeix a principis del segle XX, amb l'aparició de la "Fisiologia del somni" de Pieron (1913) i la "Interpretació dels somnis" de Freud (1900); mentre que l'enlairament definitiu de les investigacions es produïx en la dècada dels 50, amb la demostració de l'existència del somni ràpid o somni REM, a través de registre electroencefalográfico (EEG), i del cicle del somni/vigília. Amb el encefalograma es van obtenir lectures elèctriques durant el somni i es van detectar dues etapes: somni ràpid i somni lent REM i la NREM (no REM), respectivament. Aquesta última ocupa entre el 75 i el 80 % del temps dormit i es caracteritza per la respiració lenta, la relaxació dels músculs i el descens de la pressió sanguínia.

Gràcies a aquests primers descobriments i amb la finalitat d'analitzar tot el que succeïx durant el somni d'una persona, van néixer els primers "laboratoris del somni", antecessors de les modernes unitats del somni amb les quals conten nombrosos hospitals en l'actualitat.

Lena Laguna Diel